Golpe en el cuádriceps (bocadillo): qué pasa dentro y qué hacer en las primeras 24 horas

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En fútbol sala lo llamamos bocadillo: un rodillazo o un golpe en el muslo que te deja cojeando y sin poder doblar bien la rodilla. Es un golpe en el cuádriceps, una contusión, y aunque casi siempre se cura sin problemas, lo que hagas en las primeras horas cuenta: uno leve te puede tener fuera de 2 a 5 días, y uno grave, de 20 a 25 días o más (Lempainen et al., 2022).

En esta guía verás qué pasa dentro del muslo, qué hacer en las primeras 24 horas, por qué no conviene el masaje fuerte ni el calor, qué es eso de que se forme hueso dentro del músculo, cuándo hay que ir a urgencias y cuándo volver a jugar.

Sobre las fuentes: lo que sale de un estudio lleva la cita al lado, con enlace. Lo que no la lleva es criterio práctico: lo habitual en el deporte, pero sin un estudio que lo demuestre, por ejemplo, cómo mantener la rodilla doblada en casa.

Qué pasa dentro del muslo

El cuádriceps son cuatro músculos en la parte delantera del muslo. En un golpe directo, el músculo queda aplastado entre lo que te golpea y el fémur. Los que más sufren son los que están pegados al hueso o a los lados: el vasto intermedio, el vasto externo y el vasto interno (Lempainen et al., 2022).

Se rompen fibras y pequeños vasos, y la sangre se queda dentro del músculo: es el hematoma. La gravedad depende de la fuerza del golpe, de la superficie que golpea y de si el músculo estaba relajado o contraído en ese momento (Lempainen et al., 2022). El músculo se hincha, y por eso duele y cuesta doblar la rodilla.

Qué hacer en las primeras 24 horas

1. Deja de jugar si no puedes contraer el muslo sin dolor o levantar la pierna estirada. Es el criterio que usaron en el estudio de los cadetes para tratarlo como un bocadillo de verdad (Aronen et al., 2006).
2. Frío y compresión. Junto al reposo, son la base de la primera fase y ayudan a que el hematoma no crezca (Lempainen et al., 2022). Tienes cómo aplicar el frío sin quemarte en la guía de hielo o calor.
3. Rodilla doblada, sin dolor. Lo explico justo abajo.
4. Nada de masaje fuerte ni calor. También lo explico más abajo.
5. A las 24 horas, mira cuánto doblas la rodilla. Te dice cómo de grave es.

La rodilla doblada a 120°: qué dice el estudio

En la Academia Naval de Estados Unidos trataron así a 47 cadetes con un bocadillo, en los 10 minutos siguientes al golpe: les doblaron la rodilla hasta 120°, sin dolor, y la mantuvieron así 24 horas seguidas con una ortesis. Después empezaron a estirar el cuádriceps sin dolor varias veces al día y a contraer el músculo sin mover la pierna. Volvieron al deporte sin limitaciones en 3,5 días de media, entre 2 y 5 días (Aronen et al., 2006).

Ojo con dos cosas. La primera: es una serie de casos sin grupo de comparación. Los autores comparan su resultado con lo publicado antes, pero el estudio no demuestra que la rodilla doblada sea la causa de volver antes. La segunda: 120° es mucho. En casa, dobla la rodilla solo hasta donde no duela y mantenla así el rato que puedas, por ejemplo sentado con el pie recogido bajo la silla. Para sujetarla durante horas o de noche, que te la vende un profesional: un vendaje mal puesto puede apretar demasiado (criterio práctico).

A las 24 horas: cuánto doblas la rodilla

Al día siguiente, la flexión de la rodilla te dice cómo de grave es el golpe. En una serie de 117 cadetes de West Point se midió entre 12 y 24 horas después (Ryan et al., 1991). Una guía para médicos de fútbol también aconseja revisarlo a las 24 horas, porque al principio el dolor engaña (Lempainen et al., 2022).

Cuánto doblas la rodilla	Gravedad	Baja media en el estudio
Más de 90°	Leve	13 días
Entre 45° y 90°	Moderado	19 días
Menos de 45°	Grave	21 días

Para hacerte una idea, 90° es la rodilla en ángulo recto, como cuando estás sentado en una silla. Si es moderado o grave, que te lo vea un médico o el fisioterapeuta del equipo antes de volver (criterio práctico).

Por qué no masaje fuerte ni calor

Es lo que más se hace mal: frotar fuerte o poner calor «para que se suelte». En los primeros días, el músculo sigue sangrando por dentro.

El calor abre los vasos sanguíneos, y en una zona recién golpeada e hinchada eso no interesa. Por eso en la guía de hielo o calor lo dejo para las molestias que vienen de lejos, no para un golpe de hoy (criterio práctico).

Con el masaje pasa algo parecido. Una guía para médicos de equipos de fútbol avisa de que empezar demasiado pronto con fisioterapia agresiva puede aumentar el riesgo de que se forme hueso dentro del músculo (Lempainen et al., 2022). Nada de amasar ni de intentar «romper» el bulto. El movimiento suave y sin dolor, en cambio, sí: estirar el cuádriceps hasta donde no moleste y contraerlo sin mover la pierna, como hicieron los cadetes (Aronen et al., 2006).

Y no vuelvas a jugar con el muslo dolorido: haberse lesionado ya el cuádriceps fue uno de los factores asociados a que se formara ese hueso (Ryan et al., 1991).

Hueso dentro del músculo: la miositis osificante

A veces, semanas después del golpe, parte del hematoma se convierte en hueso dentro del músculo. Se llama miositis osificante y es una complicación que puede dejarte fuera mucho tiempo (Kary, 2010). En la serie de West Point apareció en el 9 % de los cadetes (Ryan et al., 1991); en la de la Academia Naval, en 1 de los 23 a los que se hizo radiografía (Aronen et al., 2006).

En West Point se asoció a cinco cosas (Ryan et al., 1991):

• No poder doblar la rodilla más de 120° tras el golpe.
• Haberse lesionado ya el cuádriceps antes.
• Tardar más de 3 días en empezar el tratamiento.
• Tener líquido en la rodilla de esa pierna.
• Lesionarse jugando a fútbol americano, un deporte de mucho contacto.

Cuanto mayor es la contusión, más riesgo. Por eso importa limitar el hematoma desde el primer minuto, recuperar pronto el movimiento de la rodilla y no volver a golpearte la zona (Lempainen et al., 2022).

Cómo se nota: dolor sordo, el músculo más débil y un bulto duro que no baja. Se ve en una radiografía, y puede hacer que el músculo sea menos elástico y que te vuelvas a lesionar (Lempainen et al., 2022). Si sospechas que lo tienes, que te lo valore un médico.

Cuándo ir a urgencias o al médico

Es raro, pero un golpe fuerte en el muslo puede acabar en un síndrome compartimental: la sangre y la hinchazón aprietan tanto dentro del muslo que cortan la circulación del músculo. Es una urgencia que se opera. Se han descrito casos en futbolistas que empezaron con un golpe en el muslo y empeoraron en las 24 horas siguientes (O’Toole et al., 2024; Correia et al., 2024), y los médicos lo tienen presente en las contusiones de muslo (Trojian, 2013).

Ve a urgencias si (criterio práctico, basado en esos casos):

• El dolor sube y sube en las horas siguientes, mucho más de lo que esperarías por el golpe.
• El muslo se pone muy tenso, duro como una piedra.
• Te duele muchísimo al mover la rodilla, aunque te la muevan con cuidado.
• Notas hormigueo, el pie dormido, frío o pálido.

Pide cita con el médico si (criterio práctico):

• A las 24 horas no doblas la rodilla más de 90°.
• Notas un hueco al tocar el muslo o no puedes estirar la rodilla con fuerza: puede ser una rotura del músculo o del tendón (Lempainen et al., 2022).
• Semanas después aparece un bulto duro que no baja, o vuelve el dolor.
• Te vuelves a golpear en el mismo sitio.
• En una semana no ha mejorado claramente.

Cuándo volver a jugar

En el estudio de los cadetes, la meta para volver era doblar la rodilla sin dolor y tener el cuádriceps del mismo tamaño y firmeza que el de la otra pierna (Aronen et al., 2006). La guía para médicos de fútbol añade recuperar toda la fuerza y poder hacer sin dolor los gestos del deporte (Lempainen et al., 2022).

Una forma práctica de comprobarlo antes de volver a la pista (criterio práctico):

• Doblas la rodilla igual que la otra, sin dolor.
• Haces sentadillas y zancadas sin molestias.
• Corres, cambias de ritmo y frenas sin dolor.
• Chutas fuerte sin notar el muslo.

Para que el cuádriceps vuelva a estar como antes, tienes estiramientos suaves en la guía de estiramiento de cuádriceps (sin dolor y pasados los primeros días) y un programa de fuerza en la de prevención de lesiones en fútbol sala.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un bocadillo? Es como se llama en el fútbol y el fútbol sala a un golpe directo en el muslo, casi siempre un rodillazo. Es una contusión del cuádriceps: el músculo se aplasta contra el fémur y se forma un hematoma dentro.

¿Hielo o calor para un bocadillo? Frío en las primeras horas y días, para el dolor y junto a la compresión. Calor no: abre los vasos en una zona que todavía sangra por dentro.

¿Se puede dar masaje en un bocadillo? Fuerte no, al menos los primeros días. La fisioterapia agresiva demasiado pronto puede aumentar el riesgo de que se forme hueso dentro del músculo. Lo que sí ayuda es moverlo con suavidad y sin dolor.

¿Cuánto dura un bocadillo? Uno leve, de 2 a 5 días; uno grave, de 20 a 25 días o más. En una serie de cadetes, la baja media fue de 13 días en los leves, 19 en los moderados y 21 en los graves.

¿Por qué me ha salido un bulto duro semanas después del golpe? Puede ser miositis osificante: parte del hematoma se convierte en hueso dentro del músculo. Que te lo vea un médico, que lo confirma con una radiografía.

¿Puedo seguir jugando con un bocadillo? Si no puedes contraer el muslo sin dolor ni levantar la pierna estirada, no. Seguir jugando y llevarte otro golpe en la misma zona aumenta el riesgo de complicaciones.

Sobre el autor

Ander Lorenzo Calvo, estudiante de Farmacia en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Juega a fútbol sala a alto nivel: de ala en el Aurrera Vitoria Futsal, con el que subió a Segunda División B. Antes jugó a fútbol en el Real Unión de Irun y fue atleta de medio fondo en el Bidasoa Atletiko Taldea, con medallas en los campeonatos de Gipuzkoa y de Euskadi. Entrena en gimnasio y piscina y escribe guías de recuperación y entrenamiento basadas en la evidencia científica.

Esta guía es informativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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Fuentes

Ver la lista completa (7)

• Aronen JG, et al. Quadriceps contusions: clinical results of immediate immobilization in 120 degrees of knee flexion. Clin J Sport Med. 2006. doi:10.1097/01.jsm.0000244605.34283.94
• Correia G, et al. Acute Compartment Syndrome of the Thigh After Contusion in a Football Player. Cureus. 2024. doi:10.7759/cureus.53617
• Kary JM. Diagnosis and management of quadriceps strains and contusions. Curr Rev Musculoskelet Med. 2010. doi:10.1007/s12178-010-9064-5
• Lempainen L, et al. Management of anterior thigh injuries in soccer players: practical guide. BMC Sports Sci Med Rehabil. 2022. doi:10.1186/s13102-022-00428-y
• O'Toole R, et al. Acute Compartment Syndrome in a Football Player With Quadriceps Contusion and Successful Return to Sport: A Case Report. JBJS Case Connect. 2024. doi:10.2106/JBJS.CC.23.00688
• Ryan JB, et al. Quadriceps contusions. West Point update. Am J Sports Med. 1991. doi:10.1177/036354659101900316
• Trojian TH. Muscle contusion (thigh). Clin Sports Med. 2013. doi:10.1016/j.csm.2012.12.009