Espinilleras de fútbol y fútbol sala: tipos, tallas y si las pequeñas protegen

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Las espinilleras son obligatorias en fútbol y en fútbol sala, y protegen: reducen los golpes y las heridas en la espinilla y ayudan frente a las fracturas, aunque no las evitan todas. La mejor espinillera es la que te cubre bien la espinilla, es de tu talla y no se mueve. El tipo (con tobillera, de manga o con cinta) es cuestión de comodidad. Las muy pequeñas, las llamadas mini, cubren menos y se desaconsejan.

En esta guía tienes qué dice el reglamento, qué se sabe de cuánto protegen, los tipos con una tabla para compararlos, qué pasa con las pequeñas, cómo elegir la talla, qué mirar en la etiqueta y cómo cuidarlas.

Sobre las fuentes: lo que sale de un estudio lleva la cita al lado, con enlace. Lo que no la lleva es criterio práctico: lo habitual en el deporte, pero sin un estudio que lo demuestre, por ejemplo, la tabla de tipos y cómo ponértelas.

¿Son obligatorias?

Sí, en fútbol y en fútbol sala.

• Fútbol: el reglamento de la IFAB (2026-27) dice que deben ser de un material adecuado y de un tamaño apropiado para dar una protección razonable, y que tienen que ir cubiertas por las medias. Añade que el jugador es el responsable del tamaño y de que sean adecuadas (IFAB, Regla 4).
• Fútbol sala: deben ir cubiertas del todo por las medias, ser de goma, plástico o un material parecido y dar un grado razonable de protección (Reglas de fútbol sala, Regla 4).

El reglamento no fija un tamaño mínimo en centímetros. Si te pones cinta por fuera de la media, tiene que ser del mismo color que la media.

¿Protegen de verdad?

Pregunta	Lo que se ha visto en los estudios
¿Reducen las lesiones?	Sí. En los Países Bajos, cuando pasaron a ser obligatorias para los aficionados (temporada 1999-2000), las lesiones de la parte baja de la pierna atendidas en urgencias bajaron entre un 20 y un 25 %, mientras que el resto de lesiones de fútbol no bajaron. El efecto se notó más en fin de semana, los días de partido (Vriend et al., 2015)
¿Cuánto amortiguan un golpe?	En laboratorio, 23 espinilleras del mercado probadas sobre una pierna artificial redujeron la fuerza del golpe un 11-17 % y la deformación de la tibia un 45-51 % de media, frente a la pierna sin nada. Con los golpes más fuertes, se notó la diferencia entre materiales y diseños (Francisco et al., 2000)
¿Evitan las fracturas?	Ayudan, pero no las evitan todas. Una revisión concluye que parecen proteger bastante frente a la fractura de tibia (Robertson et al., 2022). Aun así, de 31 futbolistas con fractura de tibia o peroné por un golpe, el 90 % llevaba espinilleras, y en el 62 % el golpe fue sobre la propia espinillera (Boden et al., 1999). En otra serie de 100 fracturas de tibia, el 85 % de los jugadores las llevaba (Cattermole et al., 1996)
¿Y en fútbol sala?	En tres Mundiales de fútbol sala, el diagnóstico más frecuente fue el golpe en la parte baja de la pierna (11 % de las lesiones), por delante del esguince de tobillo (10 %) (Junge y Dvorak, 2010)

En resumen: una espinillera reparte el golpe y protege la piel y el hueso, pero una entrada muy fuerte puede romper la tibia igualmente. Por eso los autores de esas series piden mejores diseños, no dejar de usarlas.

¿Y en los entrenamientos? El reglamento solo obliga en los partidos. En un cuestionario a 55 futbolistas profesionales ingleses, no llevar espinilleras al entrenar fue una de las carencias de prevención que más se repetía (Hawkins y Fuller, 1998). Si en tus entrenamientos hay contacto, póntelas.

Tipos de espinilleras

No he encontrado estudios que comparen estos tipos entre sí. Esta tabla es criterio práctico.

Tipo	Cómo es	A quién le va	A tener en cuenta
Con tobillera	Placa unida a una funda que se calza por el pie y protege también los tobillos	Niños y fútbol base. A quien se lleva muchas patadas en el tobillo	Dan más calor y abultan más dentro de la bota
Con cinta o velcro	Placa con una o dos cintas que se cierran por detrás de la pierna	Adultos que quieren que no se muevan	Si aprietas mucho la cinta, molesta. Si te queda floja, baja
De manga	Placa que se mete en una manga elástica que se pone como una media	Muy habitual en adultos. Ajustan bien y casi no se notan	La manga cede con los lavados y hay que cambiarla
Sin sujeción (solo la placa)	Placa sola, sujeta por la media y, a menudo, con cinta	Quien busca lo más ligero	Es la que más se mueve. Aquí entran casi todas las pequeñas
A medida o termoformables	Placa que se adapta a la forma de tu pierna, a veces de fibra de carbono	Quien juega mucho y quiere un ajuste exacto	Más caras. Comprueba que lleven CE igualmente

Elige el tipo por comodidad y ajuste. Lo que no es negociable es que te cubra bien la espinilla y que sea de tu talla.

Espinilleras pequeñas o mini: ¿protegen?

Las espinilleras «mini» se han puesto de moda porque casi no se notan. El problema es que cubren poca espinilla.

• La federación inglesa las desaconseja. En su guía de 2024 avisa de que las espinilleras «micro» o «mini» pueden aumentar el riesgo de lesión, porque la zona que queda al descubierto no está tan protegida. Recomienda elegir las que cubran una buena parte de la espinilla y que lleven marcado CE (England Football, 2024).
• La norma europea mide la cobertura. La EN 13061 clasifica las tallas según la altura de quien las va a llevar y comprueba cuánta superficie protegen (SATRA). Una placa de pocos centímetros difícilmente cubre lo que corresponde a la altura de un adulto.
• No hay estudios que midan las mini. Lo de arriba es la recomendación de una federación y lo que pide la norma, no un ensayo.

¿Son legales? El reglamento no fija centímetros: pide que el tamaño sea el apropiado para una protección razonable y deja esa responsabilidad al jugador.

Si te molestan las espinilleras normales, prueba antes una talla más ajustada a tu altura o una de manga, que se notan poco y cubren más.

Cómo elegir la talla

Las espinilleras que cumplen la EN 13061 se clasifican por la altura del usuario (SATRA). En la etiqueta o en la caja suele venir el rango de altura de cada talla: elige la tuya.

Te queda bien si (criterio práctico):

• Empieza unos dedos por encima del tobillo y llega hasta unos dedos por debajo de la rodilla, sin tocarla al flexionarla.
• Cubre la parte delantera de la espinilla, que es donde la tibia está justo debajo de la piel.
• No se gira ni baja al correr.
• No te roza el empeine al apoyar el pie.

En niños, revisa la talla cada temporada: crecen y la espinillera se queda corta.

Qué mirar en la etiqueta: el marcado CE y la EN 13061

• Marcado CE. La federación inglesa recomienda no usar espinilleras que no lo lleven (England Football, 2024).
• La referencia a la norma EN 13061. Es la norma europea de espinilleras de fútbol. Entre otras cosas, prueba la espinillera con un golpe seco y con un golpe de taco, y la suspende si el golpe la atraviesa o si pasa demasiada fuerza (SATRA).
• La talla por altura y las instrucciones de uso.

Si una espinillera no indica nada de esto, no sabes qué protección te da.

Cómo ponértelas

Criterio práctico; no hay estudios sobre esto:

1. Mira si son de pierna derecha e izquierda. Muchas vienen marcadas (L y R) porque la placa sigue la forma de la tibia.
2. Centra la placa sobre la parte delantera de la espinilla.
3. Sujétala: con su cinta, con la manga o, si es solo la placa, con la media y una cinta encima.
4. Sube la media hasta taparla por completo. Si llevas calcetines antideslizantes, van debajo de la espinillera: lo explico en la guía de calcetines antideslizantes.
5. Corre un poco antes de empezar: si baja o se gira, ajústala.

La piel: rozaduras, irritación y alergia

Debajo de la espinillera se juntan sudor y roce, y eso puede irritar la piel. En 8 niños de 9 a 16 años con dermatitis bajo las espinilleras, las pruebas de alergia salieron negativas en todos: era irritación, que los autores atribuyen al sudor y al roce (Weston y Morelli, 2006).

A veces sí es alergia. Se ha descrito una dermatitis grave en un joven futbolista por una sustancia de la espuma de sus espinilleras (Raison-Peyron et al., 2016).

Lo que puedes hacer (criterio práctico):

• Lleva una media o una manga entre la espinillera y la piel.
• Lava la funda o la manga después de cada uso, y la placa con agua y jabón.
• Sécalas al aire, fuera de la bolsa de deporte.
• Si te sale una rozadura, tienes cómo tratarla en la guía de rozaduras al correr.

Cómo cuidarlas y cuándo cambiarlas

• Sácalas de la bolsa nada más llegar a casa. Guardadas húmedas huelen y se estropean antes.
• Lava las partes de tela según su etiqueta y la placa a mano.
• No las pongas en el radiador ni al sol fuerte: el calor puede deformar la placa.

Toca cambiarlas cuando:

• La placa tiene grietas o se dobla con facilidad.
• La espuma interior está aplastada o rota.
• La manga o la cinta ya no sujetan.
• Ya no son de tu talla (sobre todo en niños).

Errores frecuentes

• Elegirlas por lo poco que se notan. Cuanto menos cubren, menos protegen.
• No llevarlas en los entrenamientos cuando hay contacto.
• Una talla que no corresponde a tu altura. Si es pequeña, deja la espinilla al descubierto. Si es grande, se mueve y roza.
• Dejarlas mojadas en la bolsa. Es la receta para el mal olor y la piel irritada.
• Seguir con una placa agrietada. Protege mucho menos.

Cuándo consultar

• Ve a urgencias si después de un golpe en la pierna no puedes apoyar, la ves deformada, tienes una herida abierta o el dolor es muy fuerte y va a más, con la pierna muy tensa o con hormigueo en el pie.
• Ve al médico si un golpe sigue doliendo o hinchado al cabo de unos días, o si te sale un bulto que no baja.
• Ve al médico o al dermatólogo si la irritación bajo la espinillera no mejora en un par de semanas o aparecen ampollas o heridas.
• Pregunta en la farmacia antes de ponerte una crema para la irritación.

Preguntas frecuentes

¿Son obligatorias las espinilleras en fútbol sala? Sí. Las reglas de fútbol sala piden que vayan cubiertas del todo por las medias y que den un grado razonable de protección.

¿Las espinilleras pequeñas son legales? El reglamento no fija un tamaño en centímetros: pide que sea el apropiado para una protección razonable y hace responsable al jugador. La federación inglesa desaconseja las mini porque cubren menos.

¿Las espinilleras van por tallas? Sí. Las que cumplen la norma europea EN 13061 se clasifican según la altura de quien las lleva.

¿Espinilleras con o sin tobillera? Con tobillera protegen también el tobillo, y suelen usarse en niños. Sin tobillera son más ligeras y frescas. Es cuestión de comodidad; no hay estudios que las comparen.

¿Cuál va en cada pierna? Si vienen marcadas con L y R, L es la izquierda y R la derecha. Si no lo pone, son iguales para las dos piernas.

¿Cómo se lavan las espinilleras? La funda o la manga, según su etiqueta. La placa, a mano con agua y jabón. Sécalas al aire y fuera de la bolsa.

¿Cada cuánto hay que cambiarlas? No hay una fecha fija. Cámbialas si la placa está agrietada, la espuma aplastada, la sujeción ya no aguanta o se te han quedado pequeñas.

Si juegas a fútbol sala, tienes también el calentamiento de fútbol sala y los ejercicios para prevenir lesiones.

Este y otros mitos, con su estudio, en Qué dice la evidencia.

Sobre el autor

Ander Lorenzo Calvo, estudiante de Farmacia en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Juega a fútbol sala a alto nivel: de ala en el Aurrera Vitoria Futsal, con el que subió a Segunda División B, y entrena en gimnasio y piscina. Antes jugó a fútbol en el Real Unión de Irun y fue atleta de medio fondo en el Bidasoa Atletiko Taldea, con medallas en los campeonatos de Gipuzkoa y de Euskadi. Escribe guías de recuperación y entrenamiento basadas en la evidencia científica.

Esta guía es informativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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Fuentes

Ver la lista completa (9)

• Boden BP, et al. Tibia and fibula fractures in soccer players. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 1999. doi:10.1007/s001670050160
• Cattermole HR, et al. The footballer's fracture. Br J Sports Med. 1996. doi:10.1136/bjsm.30.2.171
• Francisco AC, et al. Comparison of soccer shin guards in preventing tibia fracture. Am J Sports Med. 2000. doi:10.1177/03635465000280021401
• Hawkins RD, Fuller CW. A preliminary assessment of professional footballers' awareness of injury prevention strategies. Br J Sports Med. 1998. doi:10.1136/bjsm.32.2.140
• Junge A, Dvorak J. Injury risk of playing football in Futsal World Cups. Br J Sports Med. 2010. doi:10.1136/bjsm.2010.076752
• Raison-Peyron N, et al. Acetophenone azine: a new allergen responsible for severe contact dermatitis from shin pads. Contact Dermatitis. 2016. doi:10.1111/cod.12579
• Robertson GAJ, et al. Fractures in soccer: The current evidence, and how this can guide practice. J Orthop. 2022. doi:10.1016/j.jor.2022.06.010
• Vriend I, et al. Shinguards effective in preventing lower leg injuries in football: Population-based trend analyses over 25 years. J Sci Med Sport. 2015. doi:10.1016/j.jsams.2014.07.002
• Weston WL, Morelli JG. Dermatitis under soccer shin guards: allergy or contact irritant reaction? Pediatr Dermatol. 2006. doi:10.1111/j.1525-1470.2006.00162.x

Otras referencias: IFAB, Reglas de juego 2026-27, Regla 4 · Reglas de fútbol sala, Regla 4 · England Football, «Shin pad guidance for grassroots football in England» (14 feb. 2024) · SATRA, «EN 13061 football shin guards».

Estudios localizados en PubMed.