Tubo frontal de natación: para qué sirve, cómo usarlo y 5 ejercicios

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El tubo frontal es un tubo de respirar que va sujeto a la frente y baja por el centro de la cara. Te deja respirar sin girar la cabeza, así que puedes nadar a crol mirando siempre al fondo y fijarte solo en la brazada, la patada o la posición del cuerpo. En un estudio, respirar «de frente», como con el tubo, dejó la brazada simétrica, mientras que respirar siempre al mismo lado la descompensaba. Es material de técnica, no de aprendizaje: primero hay que saber respirar girando la cabeza.

En esta guía tienes qué dicen los estudios, para qué sirve, cómo ajustarlo para que no te entre agua, cómo respirar con él y 5 ejercicios para empezar.

Sobre las fuentes: lo que sale de un estudio lleva la cita al lado, con enlace. Lo que no la lleva es criterio práctico: lo habitual en el deporte, pero sin un estudio que lo demuestre, por ejemplo, los tipos, cómo ponerlos y cómo lavarlos.

Qué es y en qué se diferencia del tubo de buceo

	Tubo frontal (de natación)	Tubo lateral (de buceo de superficie)
Dónde va	Por el centro de la cara, sujeto a la frente	Por un lado de la cabeza, sujeto a la tira de la máscara
Para qué	Nadar a crol, sobre todo patada y brazada	Mirar el fondo flotando
Con qué se usa	Gafas de natación	Máscara de buceo
Al nadar a crol	No estorba el giro de hombros	Se mueve con la rotación y suele entrar agua

Partes del tubo frontal:

• Soporte de frente, con una tira que va por detrás de la cabeza.
• Tubo, que sube por el centro de la cara.
• Boquilla de silicona.
• Algunos llevan además una válvula de purga abajo, para expulsar el agua, y un tapón arriba, para que no entre en los virajes.

Qué dicen los estudios

Pregunta	Lo que se ha visto
¿Ayuda a nadar más simétrico?	En 11 nadadores expertos a ritmo de 100 m, respirar siempre al lado preferido descompensaba la coordinación de los brazos, y respirar al lado contrario, todavía más. Con respiración a los dos lados, de frente (como con tubo frontal) o sin respirar, la coordinación fue simétrica (Seifert et al., 2008)
¿Frena?	En 12 nadadores, a velocidades de 0,9 a 1,7 m/s, nadar a crol con un tubo no aumentó la resistencia al avance (Ribeiro et al., 2015)
¿Y en los virajes?	En ese mismo estudio, el viraje abierto con tubo fue un 14,2 % más lento que la voltereta y un 5,1 % más lento que el viraje abierto sin tubo (Ribeiro et al., 2015)
¿Cambia la fuerza en un esprín?	En 26 nadadores, en esprines de 20 m tirando de una carga, nadar con tubo no cambió la relación entre carga y velocidad (Szczepan et al., 2025)
¿Fortalece la respiración?	Seis semanas nadando dos veces por semana con un tubo de 1 litro de aire añadido, mucho más largo que un tubo normal, no aumentaron la fuerza de los músculos de la respiración ni mejoraron la espirometría (Szczepan et al., 2020)

En resumen:

• Hay pruebas de que respirar de frente deja la brazada más simétrica.
• Un tubo bien diseñado apenas frena.
• No hay pruebas de que nadar con tubo fortalezca la respiración.
• Ningún estudio ha medido si entrenar con tubo te hace nadar más rápido en una competición.

Cuándo tiene sentido usarlo

Criterio práctico.

Situación	¿Tubo?	Por qué
Trabajar la brazada (entrada de la mano, tracción, recobro)	Sí	La cabeza no se mueve y puedes mirar tus manos bajo el agua
Patada de crol con los brazos estirados	Sí	Sustituye a la tabla: el cuerpo va en una posición más parecida a la de nadar
Si respiras siempre al mismo lado	Sí, a ratos	Nadas sin el «tirón» de girar siempre hacia el mismo lado (ver el estudio de arriba)
Con pull buoy o palas	Sí	Te concentras solo en los brazos
Estás aprendiendo a respirar a crol	No	Primero hay que aprender a girar la cabeza y soltar el aire bajo el agua
Espalda	No	No tiene sentido boca arriba
Series rápidas con volteretas	Mejor sin él	El viraje es más lento y puede entrar agua

Si aún estás aprendiendo, empieza por el plan de natación para principiantes y los ejercicios de crol.

Cómo ponerlo y ajustarlo

Criterio práctico, el que indican los fabricantes:

1. Ponte primero el gorro y las gafas.
2. Coloca el soporte en la frente, por encima de las gafas, y pasa la tira por detrás de la cabeza.
3. Centra el tubo en la línea de la nariz, pegado a la cara.
4. Muerde la boquilla con suavidad y cierra los labios alrededor. No hace falta apretar los dientes.
5. Ajusta la altura. Tumbado en el agua y mirando al fondo, el tubo tiene que quedar vertical, con la punta fuera del agua.
6. Prueba en parado: cara dentro, respira 5-6 veces tranquilo antes de empezar a nadar.

Si entra agua por arriba, casi siempre es porque metes la barbilla hacia el pecho: la punta del tubo se inclina hacia delante y se hunde. Mira al fondo, no a tus pies.

Cómo respirar con tubo

• Coges y sueltas el aire por la boca. La nariz no se usa: si te entra agua por ella, puedes ponerte una pinza de nariz.
• Respira más lento y más hondo que fuera del agua. El tubo añade aire que no se renueva en cada respiración, y si respiras corto y rápido te ahogas antes.
• Si entra agua, sopla fuerte y corto por la boca para echarla por arriba (o por la válvula, si tiene).
• Los primeros días, nada despacio y largos sueltos. Es normal notar falta de aire hasta que te acostumbras.

5 ejercicios para empezar

Criterio práctico; no hay estudios que comparen estos ejercicios entre sí. Haz 4-6 largos de 25 m de cada uno, con descanso de 20-30 segundos.

#	Ejercicio	Cómo	En qué fijarte
1	Patada con brazos estirados	Sin tabla, brazos estirados delante, cara al fondo	Patada desde la cadera, piernas cerca de la superficie
2	Crol mirando las manos	Crol completo, despacio	Que la mano entre por delante del hombro, no cruzando hacia el centro
3	Brazada a un brazo	Un brazo estirado delante, el otro hace la brazada. Cambia cada largo	Tracción larga, hasta el muslo
4	Crol con pull buoy y tubo	Pull buoy entre los muslos (tienes cómo en la guía del pull buoy)	Rotación de hombros y cadera sin que se mueva la cabeza
5	Remada delante	Brazos delante, manos que dibujan un 8 tumbado, patada suave	Notar cómo agarra el agua la palma

Al final del largo, haz un viraje abierto (tocas la pared con la mano y giras) o simplemente para.

Cómo elegirlo

Criterio práctico:

Qué mirar	Qué buscar
Talla	De adulto o júnior. En niños, uno júnior: un tubo de adulto queda largo y se mueve
Soporte	Que se ajuste sin apretar la frente. Los de soporte más ancho se mueven menos
Boquilla	De silicona. Si tienes alergia al látex, comprueba el material
Válvula de purga	Útil si te entra agua a menudo. No es imprescindible
Tapón superior	Útil si quieres hacer volteretas o nadar con olas
Tapones «de resistencia»	Algunos traen tapones que estrechan la entrada de aire. No hay estudios con ellos en tubos normales, y con un tubo mucho más largo no se fortaleció la respiración (ver estudios)

Cuidado

• Aclara el tubo y la boquilla con agua del grifo después de cada uso.
• Sécalo al aire, con la boquilla hacia abajo.
• No lo dejes doblado en la bolsa: el tubo se deforma y deja de quedar vertical.
• Cambia la boquilla cuando la silicona se agriete o esté mordida. Muchos modelos la venden como recambio.

Errores frecuentes

• Usarlo para no aprender a respirar. El tubo es para técnica, no para saltarte la respiración lateral.
• Mirar hacia delante o a los pies. El tubo se inclina y entra agua. La cabeza, neutra, mirando al fondo.
• Apretar los dientes en la boquilla. Acaba cargando la mandíbula. Basta con cerrar los labios.
• Hacer volteretas sin tapón. Entra agua por arriba al girar.
• Respirar corto y rápido. Con tubo, respiraciones lentas y profundas.
• Nadar siempre con él. Úsalo en los ejercicios de técnica y luego nada sin él, para pasar lo aprendido a tu crol normal.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el tubo frontal en natación? Para respirar sin girar la cabeza y centrarte en la técnica: la brazada, la patada o la posición del cuerpo.

¿Es para principiantes? No al principio. Primero hay que aprender a respirar girando la cabeza y soltando el aire bajo el agua. Luego, el tubo ayuda a pulir la técnica.

¿Cómo evito que me entre agua? Ajusta el tubo para que quede vertical cuando miras al fondo, no metas la barbilla y sopla fuerte si entra un poco. Si te entra por la nariz, usa pinza.

¿Se pueden hacer volteretas con tubo? Entra agua por arriba, salvo que el tubo tenga tapón. Lo habitual es hacer viraje abierto. En un estudio, el viraje abierto con tubo fue un 14,2 % más lento que la voltereta.

¿Tubo frontal o lateral? Para nadar a crol, frontal. El lateral es de buceo de superficie y se mueve con el giro de los hombros.

¿Fortalece los pulmones? No hay pruebas. En un estudio de seis semanas, ni siquiera un tubo con mucho más aire añadido aumentó la fuerza de los músculos de la respiración.

¿Pueden usarlo los niños? Sí, con un tubo júnior y cuando ya sepan nadar a crol respirando de lado.

Tienes el resto del material en la guía de material de natación.

Este y otros mitos, con su estudio, en Qué dice la evidencia.

Sobre el autor

Ander Lorenzo Calvo, estudiante de Farmacia en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). Juega a fútbol sala a alto nivel: de ala en el Aurrera Vitoria Futsal, con el que subió a Segunda División B, y entrena en gimnasio y piscina. Antes jugó a fútbol en el Real Unión de Irun y fue atleta de medio fondo en el Bidasoa Atletiko Taldea, con medallas en los campeonatos de Gipuzkoa y de Euskadi. Escribe guías de recuperación y entrenamiento basadas en la evidencia científica.

Esta guía es informativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

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Fuentes

Ver la lista completa (4)

• Ribeiro J, et al. AquaTrainer® snorkel does not increase hydrodynamic drag but influences turning time. Int J Sports Med. 2016;37(4):324-8 (publicado en línea en 2015). doi:10.1055/s-0035-1555859
• Seifert L, et al. Effect of breathing pattern on arm coordination symmetry in front crawl. J Strength Cond Res. 2008. doi:10.1519/JSC.0b013e318182029d
• Szczepan S, et al. Influence of a six-week swimming training with added respiratory dead space on respiratory muscle strength and pulmonary function in recreational swimmers. Int J Environ Res Public Health. 2020. doi:10.3390/ijerph17165743
• Szczepan S, et al. Validity of 2-point method for load-velocity profiling in free swimming, with snorkel, and with added respiratory dead space mask. Sci Rep. 2025. doi:10.1038/s41598-025-23633-4

Estudios localizados en PubMed.